【動画あり】巨人の新外国人テイラー・ヤングマンを分析！メジャー9勝右腕は大化けの可能性あり！？

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1月中旬、巨人がメジャー通算9勝の実績を持つテイラー・ヤングマンを獲得した。昨シーズン11年ぶりにBクラスに沈んだ巨人のファンは、メジャー復帰を果たした前巨人マイコラスの再来を期待する。

今回は、新外国人投手分析第５弾として、ヤングマンの2017年のメジャーリーグでの投球を紹介したい。

まずは、ヤングマンの球種と球速をみてみる。
注目すべきは球速だ。４シームの球速はメジャーリーグ平均を大きく下回り、新外国人投手の中で2番目に遅かった（表１）。

カッコ内はメジャーリーグ平均

9勝をマークした2015年は150km/h近い球速を誇っていただけに、ここ2年結果を残しきれなかったのは、球速の低下が大きな原因だろう。

また、昨シーズンは登板イニングが少なく、４シームに投球割合が偏ったが、2016年を見ると４シームとカーブが投球の中心で、チェンジアップも投球していた。

続いてボールの変化を見てみる。以前のコラムでも触れたが、ヤングマンは変わった球質の4シームを投球する。シュート成分とホップ成分が共に小さく、カットボールのような球質だ（表２）。
参考：メジャーリーグで投球される球質の特徴

カッコ内はメジャーリーグ平均

カーブはスライド方向が大きく、本人も武器と自負している。
両球種のように、ヤングマンが投じるボールは全体的にシュート成分が小さく、変化がスライド方向（カット系）に偏りをみせている（図１）。

また、これらの特殊な球質を際立たせているのはリリースポイントだ。リリースが高いだけでなく、平均よりもピッチャープレート1個分も大きく三塁側から投球されている（表３）。

カッコ内はメジャーリーグ平均

大きくクロスステップしながらカット系のボールを投げ込んでくるため、打者は非常に困惑するだろう。
見慣れないボールで芯を外すようなタイプで、特に右打者の外角や左打者の内角に投じられるボールは、ゴロを打たせたい場面で大きな威力を発揮するかもしれない。

大きなクロスステップから、カット系のボールを投球するのがヤングマンの特徴だ。
４シームの球速さえ戻れば、芯でとらえるのが非常に困難な投手だろう。
一方、28歳という年齢を考えると、球速を数年前の水準に戻せるかどうかはわからない。大化けの可能性を秘めているものの、現状のままでは活躍は難しいかもしれない。

球速が同水準であれば、他の打ち取り方を模索しなければならない。
現状では、先発投手として球種が多くない。例えば、高速なスライダーや、高速に沈むスプリット等を取得することで、投球の幅を広げる事が出来るだろう。

4年ぶりのセ・リーグ制覇に向け、チームの外国人選手枠、先発ローテ争いは熾烈を極めている。
争いに勝ち抜き、登場曲の一節通り「すばらしい」活躍を見せてくれることを期待しよう。

・1989年12月18日生まれ（28歳）
・右投右打　背番号39
・ミルウォーキー・ブルワーズ (2015 - 2017)、読売ジャイアンツ (2018 - )
・2017年メジャー成績0勝0敗(メジャー通算成績9勝13敗)