【メジャー最速投手ランキング ～2018年～】を発表！チャップマン敗れる！？大谷翔平は？

メジャーリーグではポストシーズンがスタートし、日に日に盛り上がりが高まってきている。
今回は、MLB２０１８年投手トラックマンデータランキングと題し、レギュラーシーズン全投球から４シーム、２シーム（シンカー含）に関するデータを紹介する。

まず、レギュラーシーズン(以下、今シーズン)における４シーム、２シームの球速ランキングを示した。なんと１位はルーキーのヒックス（カージナルス）であった（表１）。

球速ランキングは長年ヤンキースのチャップマンが上位を独占しており、MLB公式サイトの球速ランキングでも「チャップマンフィルター」と呼ばれるフィルターが存在しているほどだった。現に昨シーズンも上位５球はすべてチャップマンのボールであった。
参考：MLB2017年投手ランキング～球速1位は？注目のカーショウは？

しかし今シーズンは、ルーキーのヒックスが圧倒的な球速のボールを投球し１位となった。上位１００傑でみても、なんと７２球をヒックスが占めており、新たな球速王が誕生したと言っていいだろう。
上位１００傑は他に２０球がチャップマン、８球が実質メジャー１年目のゲレーロ（マーリンズ）と３人で独占されており、チャップマン一強状態から変わる新時代を予感させるシーズンであった。大谷翔平が記録した１６２．７キロは球速ランキングでは４７１位であったものの、先述した投手たちが上位を独占しているため大谷より速いボールを投球した投手は５人しかいなかった。

次に平均球速ランキングをみてみよう（表２）。上位はまたもや上記の３投手であった。日本人最速は大谷翔平で、平均球速１５５.５キロはメジャー４３位の成績であった。

一見、大谷より速い投手が４０人もいるのか！と思うかもしれない。
しかしながら、上位は救援投手が多く占めるため、平均球速は速くなる。最高球速では大谷より速い投手は５人しかおらず、先発でこれだけの球速を残せる投手はメジャーでもそう多くない。手術のリハビリはこれから長期にわたり続いていくが、また再びメジャーのマウンドに上がる日を楽しみにしたい。

最後に、今シーズンの4シームの平均ホップ成分ランキングを示す（表３）。速球のホップ成分が大きくなると、空振りが増加する傾向にある。
参考：ホップ成分が大きい速球は空振りを奪いやすいって本当！？

アストロズのバーランダーが２位にランクインした。速球で空振りや三振を量産しするバーランダーの速球に、ポストシーズンでも注目だ。

また、大谷翔平は１３４位であった。球速では特徴を持っていたものの、ホップ成分はあまり大きくなく、ボールの「ノビ」は大きくない投手であった。逆に言えばさらに進化する余地のあるボールで、復帰後は球質にも注目したい。

今回はトラックマンデータを使って投手のランキングを見てきた。今回取り上げた投手たちはメジャーリーガーの中でもトップクラスのボールも投球する選手たちばかりだ。ポストシーズン、また来シーズンにそれらの投手が登板した時には「これがホップ成分５０cmか」「これが１６０キロか」と楽しんでもらいたい。

また、徐々にではあるが、アマチュアにもトラッキングデータは普及し始めている。自分の投球データを測定した時、トップ選手の数字がわかる事で比較が出来、明確な目標となるだろう。これらのデータが選手たちのレベルアップに寄与することを期待したい。