田中将大2018年分析第1弾！カギとなる球種は好調時に近づいたストレート…！？

今シーズンの開幕を最も待ちわびていた日本人投手かもしれない。
田中将大の昨シーズンは、好不調を繰り返す不安定なものだった。2桁勝利をマークしたものの、同時に2桁敗戦を喫するなど田中らしくない投球も多かった。しかしながらポストシーズンでは素晴らしい投球を続け、もがいた末に今シーズンに大きな弾みをつけた。
迎えた今シーズンは、ここまで3試合2勝1敗という成績（4/17現在）を残している。
今回は、田中の今シーズンの投球をトラックマンデータで分析していきたい。

まずは、田中の球種毎の球速と投球割合をみてみる。球速はメジャーリーグ平均（150キロ）を下回り、昨シーズンよりもさらに低かった（表１）。

データは左から昨シーズン→今シーズン

投球割合に大きな変化がみられる。投球の20％を占めていた２シームの割合が大きく低下し、スライダーやスプリットが投球の中心となっていた。

では、今シーズンの田中のボールがどのような変化をしているのかみてみよう（図１）。

スプリットとスライダーの変化が特徴的だ。
以前のコラムでも紹介したが、田中のスプリットの一部はトップスピンがかかっている。このボールは原点よりも下に到達し、打者の予測より大きく沈む現代の魔球なのだ。
田中将大2017年分析 ～0.2%の魔球～

スライダーは、様々な変化のボールを投球している。最も投球割合の高いボールであるため、カウントを稼ぐボールと空振りを狙うボールを意図的に投げ分けているのだろう。

今シーズンの田中は、スプリットやスライダーといった変化球が非常に大きな変化をしている。それだけに、4シームの出来が活躍のカギといっても良いだろう。
図２に2016年～2018年の田中の4シームのボール変化量の平均値をまとめた（図２）。

2018年は、好成績だった2016年に近い４シームになってきていることがわかる。田中はメジャー挑戦後、２シームの割合を増やしてゴロを打たせるスタイルを習得した。しかしその弊害か腕が「横振り」気味のフォームになってしまい、回転軸の方向がジャイロ気味になってしまったのだ。
今シーズンは２シームの割合を減らしている。より「縦振り」気味のフォームに戻れば、ホップ成分が高まり、空振りが奪える４シームとなるだろう。
参考：「ダルビッシュ、田中将大、上原浩治のストレートは変化球？」データで分析

懸念材料を挙げるとすると球速か。メジャーリーグは年々高速化が進む一方で、田中はじわじわと平均球速が落ちてきている。昨シーズンのような4シームでは再び本塁打を量産される可能性もあり、尚更4シームの球質が重要となるだろう。

今シーズンのヤンキースの開幕投手は、ルイス・セベリーノに奪われてしまった。
抜群の成績を残し、再びヤンキースのエースと呼ばれる日を多くのファンは待ち望んでいる。