大谷翔平のアストロズ戦を分析！移籍後最速も最も伸びなかったストレートの特徴とは？

惜しくも３勝目こそ逃したが、世界一相手に爪痕を残した登板となった。
４月２４日（日本時間２５日）のアストロズ戦に登板した大谷翔平（以下、敬称略）は、５回１／３を４失点という結果を残した。失点こそ重ねたものの、移籍後最高球速をマークするなど堂々たる投球をみせた。
今回はそんな大谷の先発４戦目の試合をトラックマンデータで分析していく。

まずは４戦目の球速をみてみる。４シームの平均球速、最高球速ともにメジャー移籍後最速であった。

カッコ内はメジャーリーグ平均

最高球速は１６３キロと驚異的なスピードで、先発としては、メジャーリーグ全体で今シーズン最速をマークした。では「球質」はどうだったのだろうか。

球速は移籍後最速だった大谷の4シームだが、「球質」の観点では違った傾向をみせた。
各球種のボール変化量をみてみよう（図１）。

薄色はメジャーリーグ平均

４シームのホップ成分は３８センチと移籍後最も小さかった（前回登板４４センチ）。メジャーリーグ平均と比べても５センチほど「伸びない」ボールで、空振りを奪いにくいボールだ。大谷の4シームが「球速ほど空振りが奪えない」理由はこのホップ成分にあるのだ。

また、登板毎に４シームやスプリットのシュート成分が小さくなっている。より中指に引っ掛けるようなリリースになってきているとすると、再びマメに悩まされることもでてくるかもしれない。

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では最後に今シーズンの大谷の被打球データから、球種毎の特徴を探っていこう。

カッコ内はメジャーリーグ平均

表２をみると、大谷の４シームは最も危険な球種といえる。前述した通り、球速こそ速いものの空振りが奪いやすい球質ではない。実はメジャーリーグ全体でも４シームは被打球速度が高い球種であり、大谷の４シームも「リスクの高い」ボールといえるだろう。

参考：真っ向勝負は時代遅れ？球種別のイベントの特徴

また、注目したいのは変化球だ。スプリットはいまだに外野にフライを打ち上げられておらず、ここまで大谷の決め球として大きな威力を発揮している。
スライダーはフライ打球速度が高く、ゴロ打球速度が低い。ゴロを打たせるために、打球角度の上がりにくい外角や低めに投球することが重要かもしれない。

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大谷の４シームは先発としては屈指の球速を持つが、空振りを奪いやすい球質ではない。被打球速度も速くリスクの高いボールだ。第3戦では変化球の制球が乱れた末に４シームを狙い打たれたように、変化球の制球は今後も大きなポイントとなりそうだ。
４戦目では残念ながら５四球とまだ不安定な面を露呈したが、昨シーズンMVPのアルトゥーベから２三振を奪うなどポテンシャルはみせつけた。変化球が決まれば、世界一のアストロズ相手にリベンジする日も遠くないだろう。変化球の制球力は、今後も注目すべきポイントとしてみていきたいと思う。

（敬称略）