鈴木誠也が移籍したカブスってどんなチーム？投打の注目選手を紹介！

日本の4番が満を持して海を渡った。ロックアウトの影響で交渉が長引いたが、無事シカゴ・カブスへの入団を果たした鈴木誠也。オープン戦では、初めこそ10打数無安打と苦戦していたが、2本の本塁打を放つなど徐々に調子を上げており、高い適応力をみせている。今回は、鈴木が所属するカブスというチーム、そして同チームの投打のキーマンを紹介していく。

カブスはリグレー・フィールドを本拠地とするナ・リーグ中地区に属する球団だ。ダルビッシュ有（パドレス）をはじめ、現在でもプロ野球でプレーしている福留孝介や和田毅など、9人の日本人選手が過去に所属していたため、日本人にとってはなじみ深い球団かもしれない。

直近5年の地区順位をみると、2017・2020年と2度の優勝を果たしている（図1）。また、2016年にはワールドチャンピオンにも輝いており、メジャー屈指の強豪チームであった。なお、カブスは1908年にワールドチャンピオンとなった後、2016年まで実に107年ものその座から遠ざかっていたことで有名だ。これは、「ビリー・ゴートの呪い」といわれている。

2020年オフから2021年にかけて、アンソニー・リゾ（ヤンキース）やクレイグ・キンブレル（ドジャース）など、主力選手を相次いで放出したことで戦力は大幅ダウンしている。昨シーズンは4位に沈んでおり、チーム再建の真っ只中だ。

昨シーズンの地区順位表をみると、首位であったブルワーズと2位のカージナルスが安定した成績を残していた（表1）。ブルワーズは、平均失点が一番少ないことからも分かるように投手力の高いチームだ。昨シーズンにサイヤング賞を獲得したコービン・バーンズをはじめ、セットアッパーにデビン・ウィリアムズ、抑えにジョシュ・ヘイダーと、好投手を鈴木が攻略していけるのか注目だ。2位のカージナルスは、昨シーズンに5選手がゴールドグラブ賞に選出された堅守のチームであり、今シーズンも戦力は揃っている。
参考：田中将大の活躍の秘密は”ボール球”？選手の評価指標「チェイスレート」とは

カブスは昨シーズン、平均得点はリーグ4位、失点はリーグワーストと投打ともに低迷していた。ここからは、2シーズン振りの地区優勝を目指すうえで重要となる投打のキーマンを紹介していく。

投手の注目選手は、今シーズンにメッツから移籍してきたマーカス・ストローマンだ。身長173センチとメジャーで最も小柄な投手でありながら、昨シーズンは33試合に先発し10勝13敗、防御率3.02の成績を残した右腕だ。

まず、各球種の平均球速と投球割合についてみる（表2）。ストローマンの最大の特徴は、4シームではなく2シームを投球の主体としていることだろう。球速はメジャーでは決して速い部類とは言えないが、カットボール・スプリット・スライダーをバランス良く投球することで打者を翻弄しているようだ。また、変化球の球速比が高く、ピッチトンネルを構成しやすくなっている。
参考：マリナーズ菊池雄星の新球種の創り方！感覚とデータが融合する最先端の「ピッチデザイン」とは

ここで、各球種の変化量についてみる（図2）。4シーム・2シーム・カットボールは、いずれもメジャー平均よりもホップ成分が小さい。また、4シームと2シームはシュート成分もメジャー平均よりも小さく、メジャー平均と大きく異なる変化量となっている。いわゆる、打者が見慣れていない「平均から逸脱」したボールであり、ゴロを打たせやすい球質といえるだろう。最も投球割合の高い2シームは、メジャー平均のスプリットのようなボールだ。スライダーは、スライド成分がメジャー平均よりも大きく、右打者からは非常に空振りを奪いやすいボールだ。

球速は決して速くないものの、メジャー平均から逸脱した球質のボールを投げることでゴロの山を築くストローマン。昨年開幕投手を務め14勝をあげたカイル・ヘンドリックス、12勝をあげレッズから移籍してきたウェイド・マイリーらと共に、チームを牽引する投球に期待だ。
参考：【2021年】メジャーリーグで投球される球質の特徴～ボール変化量とは～

野手の注目選手は、昨シーズン7月にキンブレルとのトレードでホワイトソックスから移籍したニック・マドリガルだ。右足ハムストリングス断裂による手術の影響で、昨シーズンはカブスでの出場はなかったが、54試合で打率0.305という成績を残している。

昨シーズンの被リスク管理表をみると、完全アウトの割合が極端に少なく、ゴロの割合がとても多いのが分かる（図3）。なんといっても、「三振をしない」ことがマドリガルの特徴だ。昨シーズン215打席に立ったうち、三振はわずか17個であった。

最後に、コース別の打球速度・角度についてみる（図4・5）。多くのコースでメジャー平均ほどの打球速度を記録していたが、外角低めの打球速度がやや低くなっている。また、リスク管理でゴロ割合が高いことをみても分かるように、ほぼ全てのコースで打球角度が低くなっている。バレルゾーンに入る打球を量産できるタイプではないが、今年はさらに三振の少ない打撃をみせてくれるのか、楽しみだ。
参考：注目の指標バレルとは？打球速度と打球角度の重要性

今回は、鈴木が所属するカブスと注目選手についてみてきた。再建中というチーム事情もあり、鈴木への期待は大きい。昨シーズン投打で大活躍をみせた大谷翔平とは、1994年生まれの同級生。日本時代と同様に変化を恐れないスタイルで、どのような成績を残してくれるのか、胸が膨らむ。